“出狱不为活命而为革命”

       1928年，学生时代的习仲勋在陕西三原第三师范参加学潮被捕入狱。据当年营救人曹生禄之子曹振中撰文回忆：“父亲当年只有19岁，在西安市南院门益华号丝绸店当学徒，他和店老板赵志厚、习仲勋家都在富平县淡村镇。一天，习仲勋的三叔习宗仁和店老板的哥哥赵玉茂来到铺店，对老板说：‘习相近（习仲勋小名）因闹学潮被捕入狱，已由三原看守所转到西安监狱，咱们要设法把习相近救出来。’据狱中来人讲，地下党已经和当局交涉好，用“乡党保释”的方式把人领出来。因此请求老板出面，以益华号保释的名义营救他出狱。老板说：“用益华号的名义可以，但我是经理，亲自出面不方便，还是由我的相公娃（学徒）曹生禄去办手续为宜。”
       曹振中说：“第二天，父亲到指定地点去问如何办理手续。监狱门卫传来一个狱官，狱官将父亲上下打量一番，板着面孔问：‘习相近是要犯，你敢保？’父亲说：‘敢保，习相近是我的乡党，是好人，我要救他。’狱官看左右无人即改口说：‘其实这中间并没有多大风险，只要找两个铺号出具保书加盖铺号印章，就可以拿着手续去领人了。这是应付上司的假手续，以后不会有麻烦。’父亲当即返回益华号商量办法。老板答应再找个铺号一并完成具保手续。次日，父亲在益华号办好文件，加盖益华号印章后又到另一个联系好的铺号去办手续。但加盖字号印章时，对方却提出要支付两个银元费用。父亲无奈只好自己掏出两个银元，才盖上印章。过了两天，父亲和习宗仁一起去监狱领人。父亲见到习相近时，他不禁一愣：这哪里是要犯，竟是一个十四五岁的学生娃。习宗仁见他就抱头痛哭。习相近却若无其事地说：“别哭了，三大（三叔父）咱们走吧。”于是三人便走出了监狱。
       二十世纪八十年代，曹生禄再次见到习仲勋时讲述了这一事件的经过，习仲勋吃惊地问：“你说你当时两个铺号去‘兑保’（办手续盖章），那章子是真的还是假的？”曹生禄说是真的。习仲勋说：“怎么能盖真章子呢？不是说好的要用假章子弄两个假文件吗！如果用真章子，难道我习仲勋出去后就不革命啦。别人设法从监狱里出来是为了逃生活命，我急着出狱是为了更好地革命。”曹生禄解释说：“我以为那个狱官就是事情的中间人，就是地下党，他让我办的具保手续就是营救你的官样文章，都是假的，没有想到连印章也要弄成假的。”习仲勋说：“你在狱外不知道狱中情况，救人心切我理解，也深表感谢。我们在监狱中在白色恐怖之下，接受地下党的教育，认识到反动政府的黑暗，更认识了为劳苦大众求解放的共产党的光荣伟大。我在狱中经历了考验和锻炼，由共青团转为正式共产党员，决心出狱后要更好地为党的事业奋斗。所以，狱中地下党同外界联系好，要办假手续出狱。不管图章是真是假，我总算被你们营救出来了。回到富平以后，我用了赌博输钱逃债的方法跑到马额村武字区根据地继续革命。一是为了麻痹敌人、掩人耳目，二是为了掩护你们这些营救我的人。”
       曹生禄会心一笑说：“救你回老家后，听说习相近抽烟赌钱，欠债被人家逼得逃跑了。我清楚，你是用了一套麻醉敌人的方法，我很佩服你。此后，我经常给儿子和年轻人讲你的故事，鼓励他们从小要智勇双全，将来要干大事、做个大人物。‘文革’中，造反派们要把你打为叛徒，多次威逼我‘交代出习仲勋在狱中自首叛变的材料和证据’，我说，习仲勋出狱时没有任何‘自首’行为，我可以用性命作保证。”
       习仲勋感慨地说：“我从内心感谢你们。在我几十年的革命岁月里，正是因为你们这些有胆识的好心人的营救、掩护和支持，我今天才能继续为人民努力工作。”