“星星之火”燃照金
1930年初，习仲勋根据上级指示，“潜伏”在离家乡数百里外的一支国民党杂牌军中，从事兵运工作。两年后，他便率领这支队伍在甘肃省两当县起义。起义失利后，习仲勋又回到陕西，寻找刘志丹、谢子长领导的中国工农红军陕甘游击队。当时，陕甘游击队已转入陕西耀县（今铜川市耀州区）照金地区活动，于是，习仲勋在照金一带度过了人生中最重要的一段岁月。光阴荏苒，革命战争的硝烟早已散去，那段艰苦的岁月，如今只能在陕甘边革命根据地照金纪念馆里找到些许痕迹。
2013年9月27日，为了纪念习仲勋诞辰百年，人民日报环球人物杂志记者黄滢、王晶晶、张亿耕、田亮一行从富平县城出发，经过1小时车程，到达耀州。耀州是一片新区，也是这一带山川中难得的平地。但从耀州前往照金，是50多公里蜿蜒的山路。过去，只要碰上雨天，便车马不通；如今，沿着新修的红色旅游专线道路，开车需要一个半小时，沿途村落整齐漂亮，已是旧貌换新颜。到达照金镇时，眼前的景象更是让记者有点诧异——这个始建于1993年的“红色旅游专区”，不像人们传统印象中的革命老区，反而像一座风景秀丽的欧洲小镇。革命纪念馆巍然矗立在山头，俯视前方的照金广场；纪念馆后是33米高的纪念碑，象征着1933年照金陕甘边革命根据地的建立；从纪念碑再往后走，则是风光秀美的照金牧场，虽然已是秋天，依然野花盛开；再往外走，约20公里外，便是甘肃地界。
毛泽东曾经说：“星星之火，可以燎原。”照金就是这样的“星星之火”。照金一带的地理位置得天独厚，退可据险打游击，进可出山占渭北，威逼西安。1932年2月，刘志丹、谢子长率领的中国工农红军陕甘游击队抵达照金。8月，刚刚领导完两当起义的习仲勋，在照金镇杨柳坪一带见到了刘志丹、谢子长，两位革命前辈对年轻的习仲勋产生了深刻影响。
9月，陕甘游击队打了一场胜仗，决定乘胜向南打游击，建立革命根据地。临行前，谢子长给习仲勋交代了任务：“你留在照金一带做农村工作，建立根据地，并在发展农民运动的基础上，建立陕甘工农游击队第七支队。”刘志丹也嘱咐他：“你是关中人，还种过庄稼，能跟农民打成一片，你一定要做好根据地的开辟工作。队伍走了，你们会遇上很大困难，只要政策对头，紧紧依靠群众，困难是可以克服的。”
当时的情况确如刘志丹的估计，队伍走后，不久就有人叛变，情况一度危急。习仲勋辗转于渭北的富平、三原一带，坚持战斗。他和刘志丹、谢子长等人建立的照金陕甘边革命根据地，成为我国北方地区第一个山区革命根据地。
今年90岁的老红军潘西顺是当年游击队的一员。在离照金十几分钟车程的田峪村寺坪组，记者见到了这位老人。潘西顺是土生土长的照金人。1932年，他只有9岁。“有一天深夜，外面传来了枪声，第二天一早就发现来了很多陌生人，都拿着枪。大人们说，这是红军。”兵荒马乱的年代，提起兵，百姓就害怕，“这支红军却不一样，不拿老百姓的东西，还处处帮老百姓种田、分粮、打土豪恶绅。”红军的所作所为都被小小年纪的潘西顺记在心里，12岁时，他也成为游击队的一员。“我岁数小，是个小兵伢子，稍微大点又跟着部队去旬邑县一带打游击，还真没有见过习仲勋。但他威望很高，照金人民都知道，说他平易近人，带领大家建农会，在照金做了不少事。”
据潘西顺回忆，当时的战斗条件非常艰苦。“老早的人可怜，打仗时，枪支、弹药都没有，只有大刀、马刀之类的。平时种地，腰里都别着刀，一有情况就得立马上战场。”因为敌人频繁“围剿”游击队，参加红军没几年，潘西顺就钻到山林中打游击。“一离开照金，战斗条件更艰苦，饭都吃不上，也不敢生火，怕烟和火光被敌人发现。干粮没有了，就吃点生土豆，甚至吃过直接从麦穗上捻下来的麦粒，嚼一嚼就着冷水咽下去。”
“习仲勋等人在陕甘边区总部，情况会不会稍微好点？”记者问道。
“一样艰苦！比我们好不了什么。”潘西顺一边回答，一边低声叹息。他回忆，中共陕甘边区特别委员会和陕甘边区革命委员会将总部设在照金的薛家寨。相传薛刚反唐时曾屯兵于此，因而得名。
一片深山老林中，5个寨洞被一道山梁贯穿相连，周围都是悬崖峭壁。在这些寨洞中，红军先后建立起兵工厂、被服厂、医院、仓库等基地。记者随后到了薛家寨，离山门还很远，就看到壁立千仞，密林深深。即使现在修建了阶梯，也非常陡峭，最陡处险象环生，看得人心惊肉跳不敢迈步。而当年，红军是在山间羊肠小道中穿行，危险可想而知。
潘西顺还记得，“别看当年薛家寨里面没多少人，却是我们的大后方啊，刘志丹、谢子长、习仲勋他们经常在4号寨子里开会，3号寨子是给我们修枪支、造武器的。用麻线把装着火药的弹壳绑起来，就成了‘麻辫手榴弹’。还有自制的手枪、土地雷、炮筒子……”
有了这个大后方，照金的红军更加壮大，陕西苏维埃运动发展迅猛，令国民党政府极为恐慌。他们屡次前来“围剿”，都被红军和游击队击退。1933年10月，趁着主力红军前往甘肃战斗的空虚期，国民党又一次对照金发动大规模“围剿”。10月15日夜，在叛徒的带领下，国民党部队攻上了薛家寨。之后，陕甘边革命根据地的中心转移到甘肃南梁地区，习仲勋也转战南梁。红军队伍走后，革命战火并未熄灭，潘西顺等当地人仍然坚持战斗，一直到抗战胜利。
