首战告捷黄土塘

       江抗东进到无锡，总指挥部住在梅村镇外储埂上村。无锡地区有好几支抗日游击队，由我党同志掌握或受党影响，编入江抗队伍。江抗二路由吴焜率领，挺进到常熟、吴县地区，重重打击了那里阻碍抗日、为非作恶的匪伪势力，于 5月29日回师经过无锡江阴交界，住在黄土塘东南的小成巷一带。江抗在黄土塘和日军的遭遇战，首战告捷，人民群众欢欣鼓舞，称赞江抗为“老虎部队”。
       横扫土匪和伪军。1939年5月下旬，江抗二路抵达常熟、吴县阳澄湖地区，在常熟民抗和新六梯团密切配合下，兵分三路，奔袭了常熟梅里、何村的日伪据点及地方顽固势力，当地伪军王兴、小陆星部和反动派吴文信部被肃清，伪军赵培信部被驱逐。接着，我部又乘胜击溃了常熟白茆口等沿长江边的匪伪势力。常熟和吴县我党地方武装活动出现了新契机。
       江阴老虎显威名。5月29日晚，江抗二路回师经过无锡、江阴交界的黄土塘镇，住在镇东南的小成巷村。小成巷离镇东街的怀仁中学只有400多公尺。镇与村之间是麦田、荒坟和开阔地。村后有小河环绕，河上有小土坝，把村庄隔成东西两部分。江抗二路部分连队住村西，另一部分住村东，司令部率三个连住在近旁几个小村落。5月30日，天蒙蒙亮，某连炊事员挑着担子上街买菜，突然看见有几十个日本兵已占领街道。江抗夜间曾派出侦察员在街上监视情况，发现日寇时已来不及脱身。这个炊事员很机敏，急忙奔回司令部报告。吴焜分析判断，认为敌人不像是有备而来，决定打一场遭遇战。他和廖政国等紧急部署，把机枪架在河坝上，一个连进入土坝西侧河岸阵地，一个连从小成巷西北出击，其它各连待命。不一回，哨兵发现日军先头部队已走出镇东街，沿怀仁中学西侧向小成巷前进。哨兵立即鸣枪报警。日寇慌忙窜入坟地，架起机枪、小钢炮射击，并且组织兵力向我方发起冲锋。部署在土坝两侧的江抗一支队一连，在连长谭冬生指挥下，在敌人进入200米射击区时，猛烈开火反击，把敌人压了回去。敌我双方隔河对峙。战斗打响不久，日军100多人赶来，凭借武器装备优势，再次扑向我方阵地。连长谭冬生身负重伤。二支队支队长廖政国在紧急关头，端起了机枪向敌人横扫过去，挡住了来敌。一支队支队长王萱春也挺身而上，指挥一连坚守阵地，命令二连火速占领坝东河堤。一支队二连连长吴立夏带领全连迅速进入阵地，全连9挺机枪一齐开火，打得敌人抬不起头来。江抗的武器装备是在东进以后才得到加强的，9挺机枪中有一挺苏制转盘机枪，火力特别猛。突然间，日军的炮弹击中了这挺机枪的机枪手，二连指导员赖生弟带领部队一口气向敌人扔出了手榴弹，压制了敌人。这时转盘机枪换了机枪手，又发挥了作用。我方又一次击退了敌人的进攻。不幸，指导员赖生弟被炮弹击中，英勇牺牲。战斗激烈，持续到下午，日军被迫撤退到黄土塘镇上，黄昏前把伤员和死尸装上农船，逃回据点。
       “牛刀初试黄土塘”。黄土塘战斗是江抗东进与日军交战的第一仗，首战告捷，共击毙日军30多名，内大佐一名。我方也牺牲7人,8人受伤。战斗结束后，当地爱国人士和群众主动捐献木板、钱款，掩埋烈士，帮助伤员转移到无锡夹山等地农家养伤。
千余民众齐上阵。江抗打击日寇首战告捷，大大振奋了军心民心。胜利消息很快传开去，老百姓称赞这支部队为“江阴老虎”部队。6月1日夜间，在我部主力和地方武装掩护下，吴县地区的几个乡镇党组织发动群众，破坏被敌伪控制的公路、桥梁。1000多农抗会、青抗会会员，扛着锄头、铁镐，带上煤油、棉胎，在苏（州）、常（熟）公路上联合行动，在渭塘以北公路10多公里，烧毁桥梁7座，苏常公路瘫痪了三个月。

        （本课主讲人为新四军老战士，20军政治部原副主任，南京政治学院原顾问施光华）