向中央要权（二）

       1980年9月24、25日，中央书记处由胡耀邦主持，在中南海勤政殿举行第52次会议，参加会议的有万里、姚依林、谷牧、王任重、王鹤寿等。24日上午，中央书记处听取了习仲勋、杨尚昆、刘田夫关于广东工作的汇报。当习仲勋、杨尚昆、刘田夫向中央提出给广东更大的自主权，允许广东参照外国和亚洲“四小龙”的成功经验，大办出口特区，以便加速广东经济发展建议时，想不到有反对意见说，广东如果这样搞，那得要在边界上拉起7000公里长的铁丝网，把广东与毗邻的几个省隔离开来。习仲勋、杨尚昆和刘田夫听罢，大为惊讶。很显然，这是担心国门一旦打开之后，资本主义的东西会如洪水猛兽一样涌进来。但一百多年来的闭关锁国，中国大大落后了。就广东而言，因内地群众与香港居民的生活水平差距愈来愈大，逃港的人员越来越多，社会主义制度的优越性无法显示出来。唯有对内改革，对外开放，吸收外国的资金、技术和先进管理经验，积极发展生产，改善人民生活，才是唯一出路。虽然有反对意见，但广东的大胆设想还是得到了中央许多领导人的赞同和支持。中央书记处负责同志对在广东如何实行特殊政策和灵活措施进行了认真讨论，并作了重要指示。胡耀邦在会上讲了京剧《孙安动本》的故事，说定国公徐龙手上有明太祖所赐黑虎钢锤，鼓励广东大胆实践，谷牧再次讲了广东应学孙悟空翻几个筋斗，还有的领导同志提醒广东，要研究在开放的情况下如何增强我们队伍的抵抗腐蚀的能力。
       8月26日，第五届全国人大常委会第十五次会议决定，批准国务院提出的在广东省深圳、珠海、汕头和福建省的厦门设置经济特区，并通过了《广东省经济特区条例》，至此，中国经济特区正式诞生，并有了法律保障。宝安、珠海、汕头由建设外贸出口基地到出口特区再到经济特区，从酝酿到正式诞生，前后经过两年的时间。习仲勋为广东经济特区的建立和对外经济活动先行一步作出重大的贡献。
三十多年后回头看，广东党史专家认为，若非习仲勋，很难说有广东改革开放的先走一步。习仲勋有老一辈革命家的威信和地位，和中央关系熟稔，便于沟通，而中央也能对其有足够信任。中央支持、群众呼吁加上以习仲勋为班长的广东省委的提议，上下互动，方成大事。
习仲勋1992年回忆这段经历时，称自己当时的心情“一则以喜，一则以惧”：喜的是能在改革经济管理体制方面先走一步，惧的是担子很重，又没有经验，但“我们确信路是人走出来的”。
       1980年8月26日，中国经济特区正式诞生。两个月后，习仲勋、杨尚昆调回中央工作，任仲夷接棒成为广东省委第一书记。9月28日，中央印发的《中央书记处会议纪要》指出，中央在广东实行特殊政策和灵活措施，目的是要充分发挥广东、福建两省的优势，使广东、福建先行一步富裕起来，成为全国四化建设的先驱和排头兵，为全国社会主义经济建设和体制改革探索道路，积累经验，培养干部。中央要求广东充分利用和发挥本地优势，尽快把广东的经济搞活，闯出一条道路，使广东成为我国对外联系的枢纽。中央授权广东省对中央各部门指令和要求采取灵活办法。适合的就执行，不适合的可以不执行或变通执行。
       中央这一纪要，给广东以更大的独立自主权，让广东更加大胆地去干去闯。这是习仲勋、杨尚昆临离开广东、调回中央工作之前，为广东争取到的一把尚方宝剑，是留给发展伊始的广东的“遗产”。此后，从广东起步，开放之潮从南到北，另一番天地逐渐开启。
       1990年退居二线后，习仲勋回到南国，“守着深圳关注它的发展”。除在珠海短住一阵，至去世前整整12年，他都在深圳度过。